Para as mães e pais de gatos, a expressão popular “amassar pãozinho” já é familiar. Trata-se do hábito dos felinos de esticar e contrair as patas dianteiras em um movimento repetitivo que se assemelha a uma massagem, ou mesmo com o ato de sovar a massa do pão. 

Esta ação, segundo pesquisadores, está ligada ao processo evolutivo dos gatos e pode representar a sensação de conforto e relaxamento, além de ser uma forma de expressão e comunicação dos bichanos. 

De onde vem este hábito?

Os gatos começam a afofar ainda filhotes. A ação auxilia na amamentação, pois, quando os gatinhos massageiam a mãe, estimulam o fornecimento do leite. Além disso, esse contato também é usado para fortalecer a ligação entre mãe e filhote. Isso porque os gatos possuem glândulas nas almofadinhas das patas, chamadas de coxins, responsáveis por liberar feromônios associados à conexão, identificação, e muitas outras mensagens. 

Apesar de ser mais frequente em filhotes, os gatos podem apresentar o hábito de amassar pão mesmo depois de adultos. Isso ocorre pois, durante a fase inicial da vida, o momento de mamar estava relacionado a um momento de conforto e tranquilidade, e a ação remete a esse momento. Dessa forma, os gatos já crescidos afofam um local quando se sentem seguros e tranquilos, reforçando a sensação de conforto. 

Quando o gato reproduz a ação nos tutores, eles estão comunicando filiação, e expressando que o humano faz parte do grupo social do felino, e reconhecendo que o aconchego, especialmente se há recompensa com carinho e comida, é uma forma de agrado aos pais humanos. 

O afofar e a evolução

Os coxins dos pets são constituídos por diversas glândulas. Entre elas, as glândulas responsáveis pela liberação de odores. Assim, especialistas acreditam que, semelhante ao que ocorre com os cães, os gatos também usam as patas para marcar território, repetindo o movimento de pressionar as patinhas sobre um local para estimular as glândulas territorialistas.

Um outro aspecto ligado à evolução dos bichanos é que os gatos selvagens, ancestrais dos gatos domésticos, aprenderam a deixar a cama aconchegante para dormir. Os felinos costumavam fazer as próprias camas com galhos e folhas e criaram o hábito de afofá-las para que ficassem confortáveis. Por este motivo, os gatos domésticos ainda afofam os cantinhos antes de deitar para uma soneca. 

Gostou deste conteúdo? Continue acompanhando o blog da Organnact para mais curiosidades como essa!